アラスカ州司法長官、アンカレッジとパーマーのスウィカード自動車販売店に対する虚偽広告の告訴状を提出

アラスカ州は水曜日、一連の苦情を受けて、地元の著名な自動車ディーラーに対し、虚偽広告を主張して訴訟を起こした。その中には、たまたま最初はフォルクスワーゲンを購入したかった州調査官だった人物からの苦情も含まれていた。

アラスカ州司法長官のトレッグ・テイラーが水曜日に提出した21ページにわたる訴状は、アンカレッジとパーマーのスウィッカード自動車販売店が州の消費者保護法に違反したと主張している。 告訴状によると、違反内容には、公示価格を尊重しないことや、同社が所有していない車を宣伝して顧客を他の車を購入する区画に誘導するという「古典的なおとり商法」が含まれているという。

訴状によれば、スウィッカード社は2020年にアラスカで事業を開始したという。 訴状によると、同社はシボレー、ビュイック、メルセデス・ベンツ、ポルシェ、アウディ、フォルクスワーゲン製など、複数の種類の車を販売しているという。

訴状によると、同州は昨年末から今年初めにかけて同社に関する消費者からの苦情を3件受けており、そのうちの1件は州捜査官からのもので、アラスカ州法務省消費者保護課によるおとり捜査につながったという。

スウィッカードの関係者は木曜日、電子メールでの返答の中で、同社の運営にとって「オープンで透明性のあるコミュニケーションが基本である」と述べた。

スウィッカード・オート・グループのマーケティングおよびエンゲージメントディレクターのケリー・マイヤーズ氏は声明で「われわれと司法長官の間には明らかに誤解がある」と述べた。 「私たちは、説明された懸念について理解を得るために司法長官事務所と話し合いたいと考えています。」

「アラスカ州で当社がサービスを提供している約5万人の顧客のうち、司法長官報告書には3件の苦情が含まれていた」と彼女は述べた。 「私たちは、これらの苦情はすでに顧客が満足するまで解決されていると信じていました。 私たちは司法長官のリーダーシップと直接話し合う機会を楽しみにしています。」

訴状では、ディーラーは自社が所有していない車両で顧客を誘惑したことに加え、虚偽の金利を宣伝したと主張している。 訴状によると、ディーラーは自社のウェブサイトでメーカー希望小売価格（MSRP）以下で車両の販売を宣伝しているが、その価格での車両販売を拒否しているという。 その代わりに、スウィッカードの従業員は通常、追加の保証、セラミックコーティング、へこみやへこみの保護、ドアエッジガードやカップなど、これまで未公開だった高価なディーラーのアドオンも購入しない限り、車両を購入できないと顧客に告げる。苦情は言う。

訴状によると、スウィッカードに対する消費者の苦情の1つは、フォルクスワーゲンの購入を検討していたアラスカ州法務省捜査官ジョシュア・スミスからのものだという。

しかしスミス氏は、同社が「Inv.のような消費者を誘惑するために、自社が所有していない特定のマニュアル Jetta を宣伝する」などの詐欺行為を行っていたことを知った。 スミスにディーラーに来るように」と訴状には書かれている。

「次に、スウィッカードはInv.のアップセルを試みた。 スミス」と訴状には書かれている。 「Inv. スミスは販売員に4台のオートマチックジェッタを見せてほしいと頼んだが、それらはスミスがディーラーに見に来たマニュアルジェッタよりも高価だった、と訴状にはある。 訴状によると、それらは販売店のウェブサイトで公開されている価格よりも数千ドル高かったという。

「Inv. スミスは、フォルクスワーゲンを愛しているにもかかわらず、スウィカードは取引できない不誠実なディーラーであると判断した」と訴状にはある。 「翌日、Inv. スミスは別のディーラーから車を購入しました。」

訴状によると、州がおとり捜査を開始した後、スウィカード氏は州の消費者保護局に対し、虚偽の広告を出した車は事故で公表されたものであり、別のケースでは熱心すぎる販売員が公表価格の遵守を拒否したと説明したという。

しかし、州の調査により、「スウィッカードの虚偽広告は単なる事故ではなかった」ことが判明した。 実際、スウィッカードはほぼ毎日、アラスカ州の消費者保護法に違反する虚偽の広告を行っている」と訴状には記載されている。