上院議員が反米軍の昇進を遅らせる

トミー・チューバービル上院議員は、国防総省の中絶に対する姿勢に抗議するため、265件近くの軍事承認を阻止した。

ある上院議員による中絶反対の抗議活動により、国内で最も精鋭の部隊の一つであるアメリカ海兵隊は164年ぶりに正式な指導者が不在となる事態となった。

アラバマ州のトミー・チューバービル上院議員は、国防総省が中絶を含む生殖医療に休暇と旅行資金を提供する政策を中止することに同意するまで、軍のトップポストへの昇進を承認することを拒否した。

チューバービルのストライキにより、推定265の軍事拠点が行き詰まりとなった。 月曜日、海兵隊司令官デビッド・バーガー将軍は公式の告別式で退任し、議会の承認を受けた後任なしにその職を去った。

海兵隊の指導部に正式な後継者がいなかったのは1859年が最後で、その時は当時の司令官が急死した。

エリック・スミス将軍は、上院で昇進が再開されるまで、暫定的にバーガー氏に代わって司令官代理として就任する予定である。

バーガー氏は退任式で「現職の司令官を置くためには上院が仕事をする必要がある」と述べた。

しかし、バーガー氏の注目を集める退任のジレンマは決して異常なものではない。 今後数カ月以内に、国防総省の最高指導者である統合参謀本部の半数近くが退任すると見込まれており、その空席は議会の同意なしに補充される恐れがある。

チューバービル氏の次期軍指導者の封鎖は、共和党内の同氏からも激しい批判を引き起こしており、その中には同氏の行動が軍事的備えを危険にさらしていると見る者もいる。

上院共和党院内総務のミッチ・マコーネル氏は５月、チューバービル氏の立場について問われ、「軍人指名を保留することは支持しない」と述べた。

ロイド・オースティン国防長官もチューバービル氏の行動に反対の声を上げた。 月曜日のバーガー氏の引退式典で、オースティン氏は、このような状況は1世紀以上ぶりだったと述べた。

オースティン氏は「承認された指導者のスムーズかつタイムリーな移行は、米国の防衛と史上最も強力な戦闘部隊の最大限の力にとって中心となる」と出席者に語った。

「安定した秩序あるリーダーシップの移行も、同盟国やパートナーの比類のないネットワークを維持するために不可欠です。 そして、それらは私たちの軍事的準備にとって極めて重要です。」

オースティン氏は民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員に宛てた5月の書簡の中で、チュバービル氏の承認に対する保留は「規模と範囲において前例のないもの」だと述べた。

「この無期限の保留は米国の国家安全保障を損ない、国防総省の通常業務を妨げる」と同氏は書いた。 「このホールドが長く続くほど、米軍があらゆる戦域、あらゆる領域、あらゆる軍務で危険を冒すことになる。」

国防総省報道官のサブリナ・シン氏は、チューバービルが封鎖解除を拒否した場合、年末までに最大650の軍事拠点が未確認のまま残される可能性があると推定した。

同氏はまた、AP通信に対し、このホールドアップにより、空席に対処するために軍将校が一度に複数の役職に就く可能性があると語った。

チューバービル氏は、自身の封鎖が軍事事業の上院通過を妨げていると否定した。

チューバービル氏はワシントン・ポスト紙のオピニオン欄で、「私は誰かの承認を阻止するつもりはないし、投票を阻止するつもりもない」と書いた。

軍事承認は「全会一致同意」と呼ばれる手続きを経て可決されることが多く、これにより正式な投票の必要がなくなり、上院の日常業務を迅速に処理できるようになる。

しかし、上院議員が 1 人でも反対した場合、「全会一致の同意」を利用して議場での審議を行うことはできません。

チューバービル氏がワシントン・ポストのコラムで指摘したように、代わりに上院が各任命を1つずつ投票することもできるが、そのプロセスは時間がかかり、煩雑になるだろうと批評家は言う。

「民主党は単にこれらの候補者を投票にかけることもできるが、彼らは明らかにそれを望んでいない」とチューバービル氏は書いた。